周武王灭亡商（见第236首《大明》题解）后，建立周朝政权，史称西周。西周初期，周武王病逝，由于即位的周成王年幼，便由周武王之弟周公旦和召（shào）公奭（shì）辅政。周成王时，周公、召公分陕而治，周公治陕以东，召公治陕以西。陕即今河南陕县。《公羊传·隐五年》：“自陕而东者，周公主之；自陕而西者，召公主之。”
《周南》是周公统治下的南方的诗歌，《召南》就是召公辖区的诗歌。由于采编地域广阔，不便具体划定为某国之风，故统称“南”以示南国之诗，“二南”称区域而不称“国”。南国是指今洛阳以南直至江汉一带的地区。周族的东迁、文化的西渐及南进是整个周代的历史使命，《周南》、《召南》这“二南”是文化西渐及南进成果的展现。
《周南》有东周作品，也有西周作品。现存11首诗。
周公，姬旦，姬姓，名旦。周文王之子，武王弟。帮助武王灭纣，建立周王朝。武王死，成王年幼，周公摄政，平定“三监之乱”（见第156首《东山》题解），营建成周洛邑，制定礼乐制度。是我国封建社会的一位伟大的政治家。
召公，姬奭（jī shì），姬姓，名奭，又称邵公、召伯、召康公、召公奭，西周宗室、大臣，周武王、周公旦的弟弟。因封地在召（今陕西岐山西南），故称召公或召伯、召公奭。召公在辅周灭商、平定“三监之乱”以及营建成周（见《王风》题解）等重大事件中都发挥了重要作用，位列周朝三公之太保。召公辅佐周成王、周康王两代君主，开创四十多年没有使用刑罚的“成康之治”。《甘棠》（第16首）就是赞美召公之诗。
