小朋友们你们听没听说过南美洲是呢？那里可是一块神秘的大陆，那里大面积的热带雨林气候孕育了无数形态习性千奇百怪的生物，如果你们见到它们，一定会惊叹不已，并且其中一些动物便成了明星物种，成为南美的代名词，树懒就是其中之一啦。
褐喉三趾树懒。图片：flickr
我们今天的主角叫做褐喉三趾树懒Bradypus variegatus，它们属于披毛目，树懒科，是树懒家族中分布最广泛、在南美最常见的一种啦，从巴西南部到中美洲的尼加拉瓜都能见到它们的身影。
其实侏食蚁兽科、食蚁兽科和二趾树懒科也都属于披毛目，二趾树懒跟三趾树懒长得呀其实差不多，只不过前肢只有2个爪子，相信小朋友们通过它们的名字也能猜出来啦。此外还有几个已灭绝的类群，一般被叫做大地懒，小朋友们还记得动画片《冰河世纪》里的树懒Sid吗？它就是一只大地懒，这类史前生物的爪子是什么样的呢？答案是从2只到5只都有。
《冰河世纪》中的大地懒Sid有4只爪子。
好啦不能跑偏啦，咱们还要说回褐喉三趾树懒，它们身长一般50－60cm，全身披着淡棕色或灰色的致密长毛。前后肢都是三个爪子，脸有一点点白，眼睛周围还有一道黑色粗纹一直延伸到头部后侧。这道黑纹再加上它们略带上翘的嘴角，让它们的脸看起来萌萌哒的、好像一直在微笑。
三趾树懒回眸一笑。图片：flickr
树懒的英文名是sloth，这个词从12世纪，也就是八九百年前，就开始被用来形容“懒惰”，并衍生出了slow这个形容词，slow就是慢的意思啦！17世纪的时候，葡萄牙人在南美发现了树懒这种行动超慢的动物，所以就用这个词来称呼它们了。树懒也确实没辜负这个名称，它们动作缓慢的程度已经达到一个惊人的境界了，不信我来告诉你，平时它们一秒也就前进个五厘米，最快也不过每分钟4米左右。我们形容慢速往往用“龟速”，其实一些龟跟树懒比起来，真可以算是非常快了。
那么它们为什么这么懒这么慢呢？
因为呀树懒的主食是热带雨林很多种树木的叶子，叶子的纤维多，能量少，所以如何节省能量可是树懒的头等大事。首先就是要“多吃少拉”。树懒的胃容量很大，一只健康的树懒在吃饱时，胃容物可占体重的三分之二，而消化这些食物需要花费超过一个月时间，平均一个礼拜排泄一次，这个频率放在我们人类身上可是受不了的！
吃得多，拉得少，营养才能吸收好。图片：wiki
因为树懒只能获得刚刚够维持生命的能量，因此它就不得不在其他地方精打细算，比如，缓慢地移动。但南美雨林是一个杀机四伏的地方，蟒、美洲豹等高等级怪物捕食者层出不穷，一些小动物比如猴子进化出了超高的敏捷来躲避追捕，而行动缓慢的树懒可怎么办呢？所幸树懒们有一件天然迷彩服，野外的树懒一般看上去都发绿，因为它们的毛发上长满了藻类植物，就跟鱼缸很久不换水导致水发绿一样。这层绿色的藻类与树懒的缓慢属性相配合，让它们可以融入雨林绿色的环境中，降低被天敌发现的几率。
要想生活过得去，身上必须带点绿。图片：Johner Images-Alamy
树懒在节俭能量方面还有个绝活，普通人如果是跟树懒一样倒挂着，内脏会向下挤压在肺部，这样未免有点呼吸困难，并且也会消耗不少能量。而树懒的内脏多了一些纤维状组织，这些组织把肝、胃和肾牢牢固定在下部的骨骼上，使得树懒在倒挂的时候，这些内脏不会垂下来压迫肺部，也就不用花多余的能量去使劲呼吸了。
树懒：这种姿势我能挂一年。图片：worldwildlife.org
虽然树懒在野外最大的动物天敌是猛禽，但猛禽不会造成树懒数量锐减。实际上，树懒面临的最大危机是人类活动，亚马逊丛林就像一块肥肉，吸引着人们蜂拥而至掠夺森林资源。对雨林的过度开发会摧毁野生动物赖以生存的栖息地，依赖树生存的树懒可能会遭到灭顶打击。不知道小朋友们记不记得，动画片《里约大冒险2》就向我们展示了南美野生动物的危机，如果若干年后，人们只能在类似电影里看到这些南美的明星动物，那真是憾事呀。
好啦，让我们来总结一下今天的知识点吧。
1、褐喉三趾树懒住在南美的热带雨林的树上，前后肢都是三个爪子，它们的脸看起来萌萌哒的、好像一直在微笑。
2、因为食物营养很少，所以树懒需要行动缓慢来节省能量。
3、树懒的毛发上长满了藻类植物，像一件迷彩服一样保护它们不被天敌发现。
原创： 霜天蛾
